La pandemia nos ha desvelado formas de experimentación o adaptación al cambio con interesantes lecturas desde el punto de vista espacial, arquitectónico e, incluso, territorial. Entre ellas, se da una cierta tendencia en la que esta nueva realidad es procesada a través de la vuelta a los orígenes, al lugar de procedencia. Lejos del ritmo frenético de la ciudad, se emprende la búsqueda de nuevos retos en un cambio de escenario que proporcione una calidad de vida mejor a través de la conexión con la identidad primigenia: el paisaje y paisanaje natal. Si a lo largo de la historia las epidemias han construido y transformado en gran parte las urbes ¹, la pandemia del globalizado S.XXI parece conducir, en muchos casos, a una emigración territorial a la inversa: de la ciudad a la villa, de lo grande a lo pequeño.

Dice un conocido proverbio chino que el aleteo de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo, incidiendo en las consecuencias que pueden generar determinadas acciones por pequeñas que sean. La decisión de transformar, conservar o destruir elementos de nuestro entorno tiene, de la misma forma, implicaciones en nuestra sociedad en el enriquecimiento cultural con la preservación del paisaje o la creación de espacios de dinamización económica en territorios en degradación. Estos aspectos se observan con el tratamiento del patrimonio de la energía en el actual contexto de transición energética, en el que el cierre de aquellas plantas fabriles basadas en los combustibles fósiles plantea un nuevo reto en su consideración como vestigio paisajístico y cultural ¹. Sin embargo, como ocurre con muchos bienes pertenecientes al patrimonio industrial, la dificultad de planteamientos ante su escala y especificidad, o la simple estigmatización e incomprensión, condenan a estos complejos al olvido y eventual desaparición.

Vivimos un tiempo en el que las dolencias invisibles parecen más dañinas que aquellas que afloran en la piel a modo de huellas o costurones. Una cicatriz es un vestigio, una historia, una conclusión, una herida que finalmente se cierra. Por eso resulta fascinante la belleza de esas muescas superficiales que, no sólo cuentan un relato de sanación en seres humanos, sino también en los objetos y espacios que habitamos. Y esas cicatrices pueden convertirse en testimonio visual de una reparación, pero también de algo bello, como en la técnica del kintsugi, a través del contraste de materiales en esa recomposición entre fragmentos conformando una unidad y en el que se ensalza el interés de la relación dialéctica entre lo nuevo y lo viejo.

Mi niñez transcurrió en un barrio obrero entre astilleros y vestigios de siderurgias. Era un Gijón “piranesiano” con más pátina que el actual, y la complejidad e interés que le aportaba su historia industrial en trámite de convertirse en memoria, en patrimonio desaparecido o transformado como argumento de proyecto. Un entorno que me intrigaba, pero que no fui capaz de descifrar desde mi propia óptica hasta que inicié los estudios de Arquitectura y comencé a leer el paisaje de mi infancia y sus elementos desde las herramientas que me facilitó la disciplina que había elegido por vocación.

Cuando visito a mi abuela nonagenaria disfruto enormemente de los viajes que realizamos al Gijón de mediados del S.XX a través de su recuerdo. Lúcida como se mantiene, con sus detalladas descripciones y a través del sesgo de su memoria, consigo entender ambientes, espacios y el pulso de una ciudad que ya no es la misma de mi infancia, ni la de mi adolescencia ni, por supuesto, aquella urbe industrial en expansión que ella conoció.

En el marco de las recientes Jornadas Internacionales INCUNA en Gijón comentábamos en un corrillo entre compañeros las injusticias sufridas por nuestro patrimonio urbano, cuya desaparición bajo la acción de la piqueta nos ha privado a generaciones posteriores de vivir en primera persona la experiencia de ciertas arquitecturas que ya sólo podemos estudiar a través de la documentación gráfica. Sin demeritar la importancia del excelente trabajo de muchos fotógrafos a lo largo del S. XX como facilitadores de valiosa información visual sin la cual una importante dimensión de la investigación arquitectónica se habría perdido ¹, la privación de la vivencia del espacio conlleva a la falta de datos experienciales valiosísimos en su interpretación ².

Recuerdo que hace un par años, visitando la exposición “Cámara y modelo. Fotografía de maquetas de arquitectura en España, 1925-1970” que tuvo lugar en el Museo ICO ¹, me llamó poderosamente la atención una de las imágenes. En ella posaba Carmen Ayala, primera maquetista de la planta siderúrgica ENSIDESA en Avilés, con una de sus reproducciones para la compañía ² . Entre todos los autores que se citaban en la exposición, tanto arquitectos como fotógrafos, la imagen de Carmen y su ligazón profesional al sector industrial despertó mi curiosidad hacia un objetivo. Y este no fue otro que la revisión de las recientes historiografías de la arquitectura y el urbanismo centradas en la perspectiva de género con el propósito de ahondar en el protagonismo hasta ahora negado de aquellas arquitectas, ingenieras y diseñadoras con importantes contribuciones a la industria y al diseño de principios del S. XX. Un protagonismo merecido y sin duda de interés como objeto de estudio, puesto que determinaron en parte los derroteros de una cultura reciente que nuestro tiempo estudia y divulga como un patrimonio históricamente cercano.

A pesar de la desafortunada desaparición de ejemplos notables de patrimonio arquitectónico del S. XX en las últimas décadas -recordemos el derribo de los Laboratorios Jorba de Fisac o el no tan lejano caso de la Casa Guzmán de Alejandro de la Sota-, existe una tendencia entre las comunidades institucional, académica y profesional en la preservación y difusión de este importante legado. Las recientes declaraciones de inmuebles como la Torre BBVA de Sáenz de Oiza o la Casa Lucio Muñoz de Fernando Higueras como Bien de Interés Cultural, la labor de las universidades y de entidades como Fundación DOCOMOMO Ibérico ¹, Museo ICO o AEPPAS20, o la existencia de una herramienta integral como el Plan Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural del Siglo XX ², conforman una muestra de los esfuerzos realizados en el estudio y divulgación de este legado.

El panorama abierto por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU dentro de su Agenda 2030 permite establecer un enfoque específico en los trabajos realizados desde distintos ámbitos disciplinares. En el campo de la arquitectura y el urbanismo, los objetivos se orientan al fomento de la inclusividad, seguridad y resiliencia de las ciudades y sus infraestructuras ¹. Dentro de esta aspiración general, resulta oportuna una reflexión particular sobre el papel del patrimonio industrial como cohesionador del territorio y de la oportunidad que su conservación y reutilización representa en la construcción de ciudades y territorios más resilientes ². En este sentido, cabe reflexionar sobre aspectos como la evolución del paisaje, la reutilización de infraestructuras y conjuntos fabriles, o incluso a las experiencias derivadas de la memoria del trabajo que conforman un legado cultural intangible del pasado inmediato de un lugar determinado. De hecho, este creciente interés en la repercusión del desarrollo sostenible y la resiliencia de los territorios se ha visto reflejado en la temática de importantes eventos sobre patrimonio industrial como las últimas ediciones de las Jornadas Internacionales de Patrimonio Industrial INCUNA o el Congreso de Patrimonio Industrial y Obra Pública de TICCIH-España.

La obra del arquitecto y activista griego Stavros Stavrides sobre los espacios umbrales de la ciudad contemporánea nos ayuda a comprender la fuerte ligazón entre el medio urbano como espacio físico de relación y las insurgencias sociales acaecidas en los albores del presente siglo. En Hacia la ciudad de umbrales (2016) ¹ , Stavrides trata la urbe como un sistema de espacialidades cuyo potencial no reside tan sólo en su conformación física o en los usuarios que la transitan y disfrutan, sino en las situaciones que se desarrollan en estos espacios de carácter fractal. Para ello, emplea el concepto de umbral en su acepción dentro de los rituales sociales, como lugares-pasaje o no-fronteras liminales propicios para el desarrollo de la alteridad. De esta forma, el uso social de estos umbrales urbanos potencia una espacialidad emancipadora o de insurgencia social que fomenta una identidad abierta a través de acciones de negociación social y encuentro con la alteridad. Se convierten, por tanto, en espacios para la resiliencia humana, para el intercambio de identidades y para el fomento de la solidaridad como fuerza creativa.

El viaje a la isla de Lanzarote encierra la promesa del encuentro con una sugestiva arquitectura vernácula, un inspirador paisaje casi desértico de gran belleza y el ejemplar modo de plantear la arquitectura en su diálogo con el entorno del simpar César Manrique. No en vano, este arquitecto lanzaroteño también pasará al recuerdo por su férrea lucha contra un mal entendido aprovechamiento turístico de su isla natal, que provocó el tremendo desarrollo especulativo de complejos hoteleros masivos que corrompen la relación tradicional entre la arquitectura local y la línea costera.