EXCITY© es un proyecto narrativo producido originalmente para el número 36 de PAMPHLET. La propuesta obutvo una Mención de Honor en el concurso organizado por esta publicación.

Al igual que sucede con otros distritos periféricos de València, en Benimaclet se encuentran bruscamente dos modelos de lo urbano. En su núcleo, un conjunto protegido de calles estrechas y casas de pueblo que nos recuerdan su origen como alquería musulmana en la huerta norte de la ciudad. Alrededor, una densa corteza de edificios humildes que se levantaron para dar respuesta a la presión demográfica que acompañó las migraciones del campo a la ciudad en las primeras décadas del franquismo.

La Casa A se localiza en la zona de contacto entre ambos modelos, donde se juntan y se mezclan edificios residenciales gran tamaño con algunas casas de principios del siglo pasado. La normativa urbana de la ciudad califica esta zona como ‘Ensanche de núcleo histórico’, una calificación ambivalente que busca resolver las tensiones que se dan en este encuentro. De un lado, permite la construcción de edificios plurifamiliares de varias alturas. Del otro, impone unas condiciones espaciales y estéticas (alturas de cornisa, fondo, acabados, etc.) que se corresponden con las del núcleo cercano, fomentando una suerte de híbrido imposible que consolida la imagen del pueblo al tiempo que despliega los rendimientos económicos de la ciudad.

Los espacios de la Casa A siguen estrictamente las directrices de la normativa; un conjunto de habitaciones de reducida dimensión pero de gran altura, como los de las casas del núcleo histórico. Sin embargo, su construcción no reproduce la imagen que se asocia al pueblo. Muros de bloque, forjados de hormigón, fachadas de fábrica y suelos de rasilla componen una paleta que responde a la economía humilde del proyecto, similar a la de los edificios anónimos y menos valorados de su alrededor. La exhibición de estos materiales en el interior de la casa se debe sobre todo a una cuestión de adaptación, y no tanto a la construcción de esta imagen de dos caras. Una vez vivida, serán los promotores quienes decidirán si conservar esta versión compuesta del encuentro entre casa y ciudad, o si transformarla en otra más cercana a la idea que se tiene de Benimaclet como pueblo en la ciudad.

La exposición Pulchra Magistri. El esplendor del Maestrazgo en Castellón supuso la décima edición de un proyecto global de la fundación La Luz de las Imágenes dirigido a la conservación, restauración y difusión del patrimonio artístico y arquitectónico de la Comunidad Valenciana. El carácter simbólico de esta décima edición, unido a la situación económica de las instituciones públicas valencianas en el momento de la realización del proyecto, determinó una muestra pensada de manera diferente desde su inicio.

A partir de un presupuesto muy reducido en comparación a ediciones anteriores, la exposición se planteó como una serie de intervenciones mínimas que dotasen de identidad a las siete sedes donde se desarrolló la muestra de forma simultánea, situadas en cuatro municipios distintos: Culla, Catí, Benicarló y Vinaròs.

El diseño expositivo de la muestra se basó en un concepto fundamental condicionado por los factores de diversidad geográfica y arquitectónica de las sedes donde se desarrolló y las limitaciones económicas del encargo: la activación de espacios diferentes a través de pequeñas ocupaciones que lograsen dotarlos de una identidad compartida.

Esta identidad se logró reaprovechando parte del sistema de andamiaje que había servido para la restauración previa de los edificios y de una serie de paneles y elementos muebles almacenados por la Fundación y pertenecientes a ediciones anteriores de la muestra, a los que se añadió un conjunto de nuevas piezas de mobiliario y pavimentos de madera.

La combinación de estos elementos, en parte encontrados y en parte diseñados ad-hoc es la que permitió generar un sistema de ocupación con capacidad de adaptarse a las diferentes condiciones espaciales de los distintos edificios y, también, con la capacidad de construir una identidad compartida para la muestra.

El tinglado nº2 del puerto de Valencia, construido en el año 1911 a partir de un proyecto del ingeniero José María Fuster, es un edificio particularmente significante. Durante sus cien años de existencia, y debido a unas condiciones espaciales marcadas por la ligereza, la permeabilidad y la expansión horizontal de su sistema estructural, esta nave ha servido de soporte a múltiples significados casi siempre relacionados con el almacenaje y la exportación de mercancías diversas.

En las últimas tres décadas, y a partir de su cesión para uso público, el tinglado se ha simultáneamente vaciado y llenado de contenido. Liberado de sus anteriores funciones logísticas e inmune a la apropiación comercial, enmarca desde entonces numerosas actividades de carácter deportivo y lúdico propuestas por unos ocupantes cambiantes cuyos intereses el edificio negocia con aparente naturalidad. La transitoriedad funcional que resulta de la apropiación ciudadana del espacio parece sin embargo haberse trasladado a la propia estructura, objeto de un acelerado deterioro que se manifiesta en la corrosión de los elementos metálicos y la desestabilización de los dos cuerpos de fábrica que cierran sus extremos.

A la espera de los fondos necesarios para ejecutar un proyecto de restauración integral del edificio aprobado en el año 2015, el consorcio responsable del tinglado nos encargó a finales de 2016 una intervención de emergencia en la estructura con el fin de que su espacio pudiese seguir siendo utilizado hasta el comienzo de las obras de restauración. Los 42.000 euros de presupuesto sirvieron, literalmente, para tapar agujeros (los de la cubierta de chapa metálica), para estabilizar temporalmente los cuerpos laterales y, también, para recubrir con una malla ignífuga de poliéster la superficie interior del edificio con la intención de minimizar el impacto de las aves sobre los elementos portantes.

Esta malla, correspondiente con la parte menos trascendente de la intervención desde un punto de vista funcional, adquiere sin embargo un protagonismo instrumental desde un punto de vista arquitectónico y, a través de su superficialidad y de su abstracción añade un nuevo significado efímero al espacio construido por el tinglado, un significado que no solamente vuelve a cualificar las actividades que tienen lugar en el edificio sino que, sobre todo, ha impulsado su presencia en el espacio de las imágenes, algo que, tal vez, ha contribuido a visibilizar la necesidad de su reparación, prevista finalmente para el presente año 2018.

Nuevos formatos, nuevos imaginarios es una publicación que orbita en torno a cómo los nuevos procesos, formatos y contextos de producción de conocimiento plantean nuevas interrogantes que han de ser abordadas desde las prácticas espaciales críticas. Situándose a caballo en un mundo entre lo físico y lo digital, reclaman nuevas estéticas y nuevos imaginarios. ¿Han democratizado el acceso a ciertas discusiones o por el contrario privilegian a unos pocos? ¿Han sido capaces de construir nuevas estéticas a través las cuales interrogar nuevas realidades y conectar con otros receptores? ¿Es posible repensar hasta qué punto los medios y mecanismos utilizados en la actualidad están condicionando nuestras prácticas espaciales? O, pensémoslo al revés, hasta qué punto las nuevas sensibilidades, preocupaciones y agencias arquitectónicas deben encapsularse en formatos superados o requieren de nuevos mecanismos capaces de visibilizar estas nuevas prácticas.

Nuevos formatos, nuevos imaginarios es una publicación colectiva que plantea nuevas posibilidades para la construcción de un repertorio disciplinar expandido que se deje contaminar por las nuevas tecnologías y que, a la vez, reflexiona sobre como éstas modifican prácticas existentes como la producción arquitectónica, la crítica o difusión. Cuenta con colaboraciones de Contribuciones de Eyal Weizman, Elii, Helen Hester, Christina Agapakis (Ginkgo Bioworks) + Alexandra Daisy Ginsberg + Sissel Tolaas, Lluís J. Liñán, Davide Tommaso Ferrando, Peio Aguirre + Andrés Carretero, Hito Steyerl, Ryan Scavincky, Elena Castro Córdoba + Laura Tabarés.

La mayoría de las imágenes que nos enseñan arquitectura (con mayúsculas), lo hacen cuando esta está a punto de ser vivida. Una muestra son las otras realizaciones que presentamos desde rellam a esta convocatoria de Próxima. Espacios vacíos, unos pocos muebles desocupados y, ocasionalmente, cuerpos en movimiento que escenifican los rituales de una vida que se separa necesariamente de su diseño cuando es vivida. Los espacios exteriores o las áreas de servicio son los testigos secundarios que suelen revelar el carácter paradójicamente inacabado de la arquitectura que permanece en el imaginario de la disciplina.

En 2013, AMO y Rem Koolhaas propusieron una manera alternativa de mirar a la arquitectura realizada. Bajo el concepto de post-occupancy, re-presentaron algunas de sus obras a través de lentes y momentos menos habituales: dispositivos de vigilancia, comentarios en redes sociales, fotografías de los usuarios o reportajes periodísticos que capturaron no ya las cualidades asignadas a cada edificio, sino sus efectos al ser vividos. El imaginario que resulta es tan sorprendente como revelador de las ricas fricciones que regulan los acuerdos entre un edificio y su representación.

En la casa y taller de Irene Grau, un proyecto que estamos a punto de completar en una aldea cercana a Santiago de Compostela, proponemos una mirada simétrica que hemos definido provisionalmente como pre-ocupación. No se trata únicamente de presentar la obra en momentos anteriores a su compleción, sino de hacerlo a través de la lente de Irene, la artífice más importante de esta arquitectura. Todas las fotografías, dibujos y maquetas que se muestran aquí han sido producidos o editados por ella y son un testigo concentrado de la determinación, cuidado, deseo y obsesión que la han impulsado. Ver el proyecto a través de sus ojos nos enseña que la arquitectura se vive también antes de realizarse. Se ocupan los planos, se come en la parcela, se bautiza a los árboles, se prueban colores en la cimentación, se almacenan objetos queridos o se duerme en la pequeña pieza de madera recién montada.

Este pequeño imaginario se corresponde seguramente con la mirada de una persona excepcional y con una habilidad creativa fuera de lo común. No obstante, sospechamos que la misma pre-ocupación, o determinación, cuidado, deseo y obsesión, acompaña todas aquellas arquitecturas que se viven más allá de sus instantes decisivos.

Los últimos documentos de la serie están generados a partir de los textos y las imágenes compartidas con y por Irene, a través del servicio de mensajería WhatsApp, durante todo este proceso.

A partir de determinadas propiedades, un municipio adquiere las condiciones de lo menor. Estas propiedades vienen definidas por distintos marcadores estadísticos, administrativos o terminológicos. El diccionario de la Real Academia, por ejemplo, define “pueblo” como “población de menor categoría”, mientras que el Instituto Nacional de Estadística cifra en 10.000 habitantes el listón que señala a los municipios “menores”, de “población dispersa” o “rurales”. La Ley de Administración Local, por su parte, establece que, por debajo de 1.000 habitantes, los representantes municipales pueden decidir ejercer su labor de forma parcial y no remunerada. El municipio pierde definición con su pérdida de tamaño pero gana en decisión, algo que deriva en el tensionado de los límites y protocolos que regulan la actividad de los municipios de mayor categoría.

Con 131 habitantes en 2020, Balsa de Ves es un municipio de la provincia de Albacete que opera según las singulares condiciones de lo menor. Ninguno de los miembros de su corporación percibe remuneración por ejercer una labor política que se desarrolla necesariamente como complemento de otras actividades profesionales. Y, sin embargo, su poder de acción es mucho mayor al que ostentan los representantes de otro tipo de municipios. A través del Contrato Menor, una figura administrativa acorde a su condición, pueden transformar con agilidad la realidad material del pueblo y redefinir su proyecto de futuro. Y ello a pesar de que su futuro se encuentra permanentemente amenazado por la despoblación.

Este parque infantil es un producto de estas condiciones. Ocupa el solar de la antigua escuela unitaria de Balsa de Ves, demolida en 2019 tras dedicarse a otros usos desde su cierre en 1972. Paradójicamente, el parque está dirigido a un sector de la población que no está presente en el censo municipal, pero que constituye veladamente su público prioritario. Por ello, los elementos que lo componen se han diseñado de manera deliberadamente ambigua para servir a otras actividades y segmentos de la población. La superficie de caucho de color amarillo se extiende hasta el perímetro del parque para camuflar y contradecir su asociación habitual con las zonas de juego infantil. Los elementos de juego no dejan muy clara su función. Y los columpios se confunden con los elementos de iluminación en una misma estructura de perfiles tubulares de acero galvanizado. La intervención es en sí menor y, por lo tanto, se presenta indefinida para acoger sin mucho mantenimiento distintas situaciones, densidades y versiones del futuro.

En el distrito centro de Guadalajara (Jalisco, MX) y compartiendo manzana con la casa Robles-León, el primer proyecto de Luis Barragán, está la casa GM, una casona histórica construida alrededor del año 1900 que, como muchas otras de las que componen la zona, dan forma a la imagen del centro histórico no monumental de la ciudad. Una imagen en constante cambio hasta 1997, año en que se trazó un plan de protección para el distrito. El Instituto Nacional de Antropología e Historia INAH es el organismo que se encarga del mismo, estableciendo niveles de protección, catalogación y control. En este marco, la casa GM cuenta con el mayor nivel de protección posible, un estatus que no se debe tanto a su calidad o relevancia histórica, como a su cercanía con la casa de Barragán. Sin unas directrices específicas sobre las implicaciones de esta consideración, la transformación de la casona se ha desarrollado al abrigo de un proceso constante de negociación con los técnicos del INAH.

El proyecto consiste en la incorporación de una serie de programas domésticos, reproductivos y productivos, entrelazados: dos viviendas, una para cada una de las clientas, un espacio de trabajo conectado con la calle, y dos pequeños apartamentos de alquiler de corta estancia. Las posibilidades de intervención negociadas con el INAH y la inyección de los distintos programas en la arquitectura preexistente articulan una propuesta que ha buscado combinar la intimidad con el disfrute colectivo. Esta combinación se apoya en un nuevo volumen retirado de la línea de fachada y en la introducción de una escalera que establece, sutilmente, los límites de los espacios compartidos.

El resto consiste en la reprogramación de las habitaciones de la antigua casona, colocando la oficina junto a la calle, los apartamentos para alquiler en conexión con el patio de acceso, y una de las viviendas al fondo, con un patio interior privado. La segunda vivienda se desarrolla en el nuevo volumen y, casi en oposición a lo que sucede en el cuerpo inferior, encadena espacios diáfanos que terminan en una terraza generosa, un huerto y una alberca desde la que darse un baño con vistas al paisaje del centro histórico de la ciudad.