«El punto de partida es siempre la pregunta: ¿Qué recursos están a mano y cómo puedes usar tu creatividad para sacar lo mejor de ellos?» — Anna Heringer [3] .

La materia es el primer recurso. Esta acota lo que podemos hacer: nos ofrece sus propiedades específicas, como un árbol nos ofrece su sombra. Construir es transformar la materia. Es dialogar con su química, su física y su energía. El viaje de los materiales puede ser corto y local [4] , o largo y complejo, pero no hay técnica humana que rompa su cordón umbilical: todo, finalmente, se toma prestado de la naturaleza, y a ella vuelve [5] .

Materia proviene del latín mater, matriz, madre, madera. Para los romanos, la madera [6] era el material madre. Nos ha acompañado siempre, permitiéndonos fabricar herramientas, casas, grandes espacios, ingenios hidráulicos [7] , barcos e incluso instrumentos musicales.

¿Conocemos los recursos naturales que hay en nuestro territorio? En la península ibérica existe una extraordinaria abundancia de materias primas. Ante esta riqueza, es natural que se hayan desarrollado variadísimas técnicas constructivas, enriquecidas por la diversidad de climas, orografías y culturas precedentes que aportan matices propios a cada región. Un festín no solo estético, sino también tecnológico, que ha quedado plenamente patente en nuestro patrimonio histórico, donde se encuentran soluciones, casi, para todo.

Materiales, enegías y oficios. Mónica Bujalance

[1] Chamota: teja molida. Foto: Mónica Bujalance. [2] Tejero nonagenario en Salamanca (2025). Foto: Mónica Bujalance. [3] Estuco-mármol, de yeso y pigmentos minerales. Foto y pieza: Luis Prieto

Si observamos con atención esta arquitectura, podremos reconocer sus materiales fundamentales sin mucha dificultad, comprender su porqué y conectarlos directamente con el paisaje. En el caso de la piedra, la conexión es inmediata y nos remite a la montaña más cercana. La piedra es el material eterno e incorruptible, sagrado para muchas culturas [8, 9]. A pesar de su peso, las sociedades históricas asumieron el esfuerzo de moverla porque su eficiencia a largo plazo es máxima: solo hay que extraerla una vez y dura para siempre.

El granito de Madrid, por ejemplo, nos conecta con las canteras berroqueñas de la sierra, que suministraron las piezas más duras para las bases de los edificios. También de la sierra provenía el primer hierro que alimentaba las fraguas donde se hacían clavos o herrajes. Con las tierras arcillosas de la propia urbe se hacían originariamente las tejas y ladrillos, en tejares locales. El yeso [10, 11], omnipresente, provenía del aljez de las cuencas surestes.

Los hornos del pasado, de barro, cal o yeso, se alimentaban con retama y rastrojos. A través de una calcinación lenta y discontinua, conseguían -y aún consiguen, los que siguen en activo-, una producción de excelentes calidades cuyas propiedades resultan inigualables por los métodos industriales actuales [12] .

Además, el modelo precedente no generaba apenas residuos porque estos se incorporaban de inmediato al sistema constructivo. Por ejemplo, el escombro se repartía bajo la teja para dar estabilidad a los tejados de la ciudad de Toledo [13], o los restos de teja se trituraban para hacer el trespol en los suelos de las Islas Baleares (el trespol es una variante del opus signinum de los acueductos romanos [14]).

La mayor parte de la arquitectura histórica está hecha con tierra cruda [4, 15], el material más versátil y barato a nuestro alcance. El barro es conocido por su capacidad para regular la humedad y la temperatura. Sirva de ejemplo el frescor de La Alhambra [16], o de cualquier casa de pueblo.

Fachada de cal aérea y ventanas tradicionales. Obra: Aitor Sabuquillo. [4] Azulejería andalusí. Ceramista: Fátima Quesada. [5]
Fotos: Red de Maestros

A pesar de ser un material que se disuelve con el agua (y que, por ende, es vulnerable a la intemperie), se conservan edificaciones centenarias en todo el mundo. Ha sido precisamente el ingenio humano el que ha hecho esto posible, inventando formas y fórmulas que se adaptaran a cada reto [17].

En el mundo orgánico son multitud de fibras vegetales las que resuelven desde tejados hasta brochas y persianas [18, 19]. Paja, esparto, cáñamo, caña y los derivados como los aceites, las gomas, las colas, resinas, etc. completan el abanico de posibilidades. Aunque hay lugares donde no hay nada de esto y aún así, se han construido hogares [20].

Materiales, energias y oficios -Mónica Bujalance

[6] Horno de cal artesanal, en Menorca, en proceso de carga de la caliza local. Obra: Jorge Pons. Foto: Red de Maestros [7] Armadura de rollizos y ripia de madera de castaño local. Foto: Mónica Bujalance. [8] Lías de esparto y clavos de forja, de la espartería madrileña de Juan Sánchez. Foto: Mónica Bujalance.

En la actualidad existen experiencias exitosas que demuestran la viabilidad de este camino [21, 4], pero no están exentas de dificultades: las normativas técnicas actuales rara vez amparan el uso de materiales artesanales, especialmente en el sistema estructural (es el caso, por ejemplo, de las bóvedas tabicadas [22][23][24]). Otros problemas a resolver son el acceso comercial a los materiales procesados artesanalmente, la pérdida del relevo generacional [25] o el desconocimiento técnico específico del potencial de estas técnicas.

No obstante hay grandes ventajas en el presente, como por ejemplo que podemos conocer con precisión los detalles constructivos de cualquier parte del mundo [26] Quizás el enfoque de futuro pueda aunar las ventajas de todas las tecnologías a nuestro alcance y proporcionarlas en su justa medida -y justo lugar-, sin olvidar que las soluciones magistrales suelen ser, finalmente, las más
sencillas.

[9] Fotogramas de la película Nanook of the North, escenas de la construcción del iglú.

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