Ground-notations. Estrategias de enraizamiento en la obra de Alison y Peter Smithson

Esta investigación pone en valor el trabajo con el plano del suelo como un tema esencial en la arquitectura de Alison y Peter Smithson. El estudio de este aspecto concreto de su obra revela la existencia de un ‘pensamiento topográfico’ propio, consistente en una particular destreza para definir la implantación de los edificios mediante la manipulación de la sección del terreno.

A través de una intensa experimentación en el territorio, este instinto operativo que subyace latente en el conjunto de sus proyectos dio lugar a un entendimiento personal del plano del suelo, asimilado como un soporte configurable topográficamente, susceptible de ser modelado mediante marcas e incisiones y capaz de definir un estrato de mediación entre la arquitectura y el contexto.

La atracción de los Smithson por la manipulación artificial del territorio impulsaría el desarrollo de sus estrategias de enraizamiento; aquellas que desde la apropiación de ciertas huellas del paisaje autóctono alentaron la aparición de todo un conjunto de formas de articulación y contacto con el suelo, favoreciendo, a través de la consideración del lugar y la disposición de los espacios exteriores, la creación de una intencionada conexión con el emplazamiento.

Las operaciones fundamentales de estas estrategias —las ground-notations— constituyen el objeto principal esta investigación, desplegada a partir del análisis de una extensa documentación procedente de los archivos privados de la familia Smithson. Este material inédito aporta datos reveladores de los intereses y fuentes de inspiración de estos arquitectos, permitiendo trazar una nueva interpretación de su trabajo y abrir otras vías indagatorias.

Entre estas nuevas referencias no investigadas hasta el momento, el ‘libro de recortes’ de Alison Smithson —The Big Scrapbook— constituye un hallazgo fundamental. Este desconocido atlas privado de imágenes e ideas muestra la influencia que tuvieron este tipo de montajes bidimensionales en los procesos creativos de los Smithson generados a partir de acciones de yuxtaposición, como las que fundamentan sus mecanismos de enraizamiento.

La tesis se estructura en dos partes. La primera, compuesta por los tres primeros capítulos —Exploraciones, Apropiaciones e Incursiones— analiza el alcance que tuvieron las transformaciones artificiales del territorio en la formación de estas estrategias, desvelando la personal y habilidosa apropiación que los Smithson hicieron de determinados fragmentos del paisaje del que procedían: un estimulante entorno cargado de memoria, repleto singulares ruinas y formaciones topográficas.

Esta primera parte incluye también el estudio de los viajes realizados durante más de veinticinco años a los principales lugares del clasicismo griego y romano. La influencia de esta profunda incursión en el mundo antiguo se pone de manifiesto en los textos de The Siting of Buildings: un proyecto de investigación inédito, elaborado por Alison Smithson en los años finales de su trayectoria, que refleja su convicción en una arquitectura íntimamente ligada a las condiciones específicas del lugar, como el clima y la topografía.

La segunda parte de la tesis comprende la investigación de las principales manipulaciones del terreno: fosos, zanjas, montículos, y otros relieves transitivos, como plataformas, basamentos o terrazas. A lo largo de seis capítulos, estas acciones son analizadas a partir de los movimientos de tierra que las originan y los efectos que desencadenan. Las conclusiones de este estudio se sintetizan en un conjunto de mapas y dibujos analíticos que demuestran cómo estas operaciones topográficas trabajan desde una noción contemporánea de ‘lo pintoresco’, retomando la tradición inglesa de trabajo con el paisaje mediante la actualización las técnicas y los principios enunciados en aquel momento.

Estos enraizamientos que relacionan definitivamente a Alison y Peter Smithson con ‘lo inglés’ impulsaron el desarrollo de una nueva sensibilidad atenta a los sistemas de articulación con el plano del suelo, a las transformaciones topográficas de los emplazamientos, e incluso, a la consideración del proyecto a una escala territorial: cuestiones clave de la arquitectura que trascienden la obra de estos autores y aportan una renovada visión crítica de estas estrategias fundamentales del pensamiento proyectual.