La tesis analiza la aportación que han supuesto los edificios construidos con motivo de las Exposiciones Universales a la historia general de las tipologías estructurales arquitectónicas, determinando cuáles han sido estas aportaciones, en que campos se han producido y su trascendencia histórica, fundamentando documentalmente el carácter de Laboratorio de Experimentación de Estructuras que han constituido estos acontecimientos. El trabajo se centra en aspectos tipológicos y de diseño, abarcando el período histórico comprendido entre la primera Exposición Universal, celebrada en 1851, y el año 2000. Se establecen numerosas relaciones históricas entre los edificios expositivos y otros ajenos a estos eventos, que han constituido antecedentes y secuelas de los mismos, metodología que permite el engranaje del edificio de exposición en el contexto arquitectónico y tecnológico de cada época y, por tanto, su justa puesta en valor. La tesis no se centra únicamente en aspectos técnicos sino que también establece múltiples relaciones entre las estructuras de los edificios expositivos y determinadas corrientes arquitectónicas basadas en la exaltación tecnológica o en la fantasía estructural, valorando además la influencia de los principales acontecimientos del devenir histórico general del mundo Occidental en el período estudiado. Asimismo, se realizan numerosas referencias a proyectos presentados a los diversos concursos convocados con motivo de estos acontecimientos y que, finalmente, no fueron construidos, permitiendo apuntalar la idea de la Exposición Universal como catalizador creativo. La minuciosa labor documental realizada, con abundantes referencias a revistas y publicaciones del S.XIX, y el análisis riguroso de dicha documentación han permitido poner en su justo valor edificios que han permanecido en una situación histórica marginal, así como a detectar y a poner de manifiesto errores admitidos en publicaciones clásicas sobre la historia de la arquitectura moderna. Asimismo, la tesis saca a la luz abundante documentación tanto gráfica como escrita inédita en publicaciones contemporáneas.