Resumen

El panorama contemporáneo pone de manifiesto, por un lado, las pretensiones de unas obras de ámbitos diversos que instigan procesos y resultados propios de lo arquitectónico y, por otro, los tanteos de una arquitectura que toma como referente o como fin un abanico profesional muy amplio. Desde principios del siglo XX, movimientos como el Constructivismo Ruso y la Escuela de la Bauhaus exploraron la confluencia de la práctica artística y la técnica ingenieril como vía de avance para la arquitectura. Tras su huella, arte, ciencia y arquitectura han evidenciado una transferencia mutua de conocimientos, recursos y campos de acción.

La construcción del medio desde la mediación disciplinar (1967-2017)

Esta investigación localiza y desarrolla los precursores recientes de la colaboración disciplinar: unos trabajos que cincuenta años atrás generaron registros habitables alternativos e inauguraron el concepto de “medio” (“environment”) para aludir a un entorno que debía servir a las necesidades vitales del individuo, además de responder a las nuevas preocupaciones sociales y ecológicas. La sensibilidad medioambiental formaba parte de una época por primera vez consciente de las consecuencias del desarrollo industrial sobre el paisaje, lo cual propició la coincidencia de unas teorías artísticas y científicas que ampliaron el sentido del medio con una connotación de sesgo social y ecosistémico, encabezada por los autores Reyner Banham, Kees Boeke, Stewart Brand, György Kepes y Ray y Charles Eames.

Tres casos de estudio inéditos

Como casos de estudio se revelan los programas Experiments in Art and Technology (Nueva York, 1967), Art and Technology Program (LACMA, Los Ángeles, 1967-1971) y Center for Advanced Visual Studies (MIT, Cambridge, 1967), que a final de los años sesenta y en diferentes localizaciones de Estados Unidos impulsaron proyectos en los que artistas, ingenieros y arquitectos colaboraron y construyeron el nuevo medio requerido por la sociedad. Los trabajos que realizaron han permanecido desconocidos en gran medida, aún más para la arquitectura, un campo a menudo ajeno a lo que otras disciplinas pueden reportar a su desarrollo. Sin embargo, las realizaciones de los tres programas fueron clave para ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Boston y los arquitectos que se vinculaban a ellas, como Jane Jacobs, Frank Gerhy y Juan Navarro Baldeweg, entre otros. La fundación simultánea de las tres organizaciones conforma el cuerpo principal de la investigación y dibuja el panorama que el último tercio del siglo XX ha dejado en herencia y que sirve ahora para la discusión de nuevas arquitecturas habitables.

El fundamento social y ecológico del nuevo medio

La concepción de los casos desarrollados se separa de la idea de edificio y de ciudad como construcciones universales —como agentes pasivos de convergencia social— para aproximarse a una articulación más compleja del espacio público y privado —como conceptos que deben ser reexaminados bajo una lectura crítica transdisciplinar—. La labor especulativa que entraña la revisión de las obras hace referencia a un sistema conformado por unas técnicas, procesos y colaboraciones alternativas, que son el punto de partida para entender el carácter global con que esos ejemplos confrontan el medio construido. Más allá de que la naturaleza del trabajo pueda ser descrita como un producto en forma de obra de arte, experimento científico o arquitectura, trasciende una concepción mayor referida al hábitat, basada en la colaboración entre diferentes agentes, donde la sociedad, la ecología y la construcción son las vías exploratorias más fructíferas.

Notas finales: una lectura contemporánea

A modo de epílogo y como constatación del argumento de la investigación, el trabajo alude a unos ejemplos recientes de ámbito internacional en los que se reconoce un cambio en el espacio físico con relación a las preocupaciones sociales y ecológicas del siglo XXI. En el itinerario cronológico, el conjunto de las prácticas de mediación disciplinar analizadas presenta una serie de estrategias que constituyen un laboratorio experimental para la arquitectura, que surge en el contexto estadounidense promotor de la concienciación por el medio y que se expande al territorio español y a nivel global en el periodo de tiempo comprendido desde entonces hasta el alcance especulativo del momento actual.