Algunos objetos de uso común ejercen un influjo beneficioso e invisible para las personas que se puede traducir a los espacios asociados a ellos: es su aura. Hubo artistas de la primera vanguardia que lo intuyeron y lo manejaron llegando a crear nuevas prácticas artísticas que siguen aún vigentes. Pertenecían a las vanguardias más radicales, principalmente al dadaísmo y surrealismo, en las que integraban sus compromisos sociales y políticos. Alumbraron esas prácticas como herramientas políticas que mejoraran las vidas de la población de las sociedades a las que pertenecían. Esas herramientas fueron retomadas en la segunda vanguardia y se desarrollaron durante lo que quedaba de siglo. Su conjunto constituye un legado que sigue aún vigente y que entra en el campo de la arquitectura.

Esa aura de los objetos y espacios de uso común designa un concepto ampliado del término aura acuñado por Walter Benjamin para definir el objeto artístico anterior a las vanguardias históricas. Se encuentra sobre todo en los objetos preindustriales, y designa un conjunto de cualidades que los hacen únicos y que provienen de su origen, de su manufactura artesana, de su duración a través del tiempo, de su uso en el ritual o de su vínculo y arraigo con lugares y grupos humanos, análogas a las del objeto artístico aurático benjaminiano.

Del mismo modo, existe la sospecha, extendida por el mundo material que se originó con la revolución industrial, de un influjo igual de invisible pero potencialmente perjudicial, que recae principalmente sobre el objeto-mercancía. En él no se encuentran ni cualidades análogas a las del objeto artístico con aura, ni a las de la obra de arte que era fruto de la reproducción mecánica, que describía también Benjamin como contrapuesta a la primera, pero igualmente legitimada por un activismo en la política.

Esas prácticas artísticas de las vanguardias que, o bien se realizan solo con objetos-mercancía, o bien renuncian a producir objeto artístico alguno y trabajan con el cuerpo de sus artífices, pueden ser leídas como reauratizaciones de objetos-mercancía o de espacios del sistema industrial-capitalista. Dichas operaciones se traducen del ámbito artístico al arquitectónico como un tipo especial de desplazamiento de funciones o usos del espacio, que se lleva a cabo mediante el traslado espacial de objetos y cuerpos y tiene una finalidad política. El estudio de ese fenómeno es la aportación central de esta investigación.

Hay claros ejemplos de esas prácticas espaciales desde los años 30 del pasado siglo, —además de otros que lo anunciaban desde el inicio de la modernidad—, en los que se repite una situación previa de funciones arquitectónicas que se consideraban degradadas por sus participantes. En todos ellos se llegaba a un desenlace que implicaba necesariamente un desbordamiento de dichas funciones desde sus contenedores espaciales tradicionales, con el que se lograba su revitalización o la recuperación de una autenticidad perdida.

Es el caso del teatro de vanguardia a partir de los años treinta del pasado siglo, el de la liturgia católica, que se produce en cierta sincronicidad con esa rama del teatro, el de los plagrounds de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, el de los centros de trabajo y el del espacio doméstico, primero descrito por las utopías del siglo XX y después realizado de forma distópica en las sociedades líquidas actuales.

En un primer momento, esas funciones cambiaron de contenedores espaciales para después volverse difusas, dispersándose por el espacio-tiempo de la contemporaneidad. De manera que, en la actualidad, las prácticas políticas que implican desplazamientos espaciales se han difundido entre las sociedades líquidas contemporáneas que las desarrollan cotidianamente, de forma silenciosa y a menudo desapercibida, para gestionar una alienación que se ha vuelto ambiental y difusa.